浸透は自然界では一般的な現象です。例えば、キュウリを塩水に入れると水分が抜けて縮みます。キュウリからの水分子が塩水溶液に入るプロセスは浸透です。水の分子だけが通過できる膜で水たまりを 2 つの部分に分け、膜の両側に純水と塩水を同じ高さまで注ぐと、時間が経つと純水のレベルが下がり、塩水のレベルが上がります。水の分子が膜を通って塩水中に移動するこの現象は浸透と呼ばれます。塩水レベルの上昇は際限がないわけではありません。一定の高さで平衡点に達します。このときの膜を挟んだ液面の差で表される圧力を浸透圧といいます。浸透圧の大きさは塩水の濃度に直接関係します。
上記の装置が平衡に達した後、塩水側の表面に一定の圧力を加えると、水分子が塩水側から純水側に移動します。圧力下で液体分子が希薄溶液から濃縮溶液に移動するこの現象は、逆浸透と呼ばれます。上記の装置の一方の端にブラインを加え、その端にブラインの浸透圧を超える圧力を加えると、もう一方の端で純水が得られます。これが逆浸透膜浄水の原理です。純水を生成する逆浸透システムには、半透膜と呼ばれる選択膜と一定の圧力という 2 つの重要な要素があります。
簡単に言うと、逆浸透半透膜には多数の細孔があり、そのサイズは水分子のサイズに匹敵します。{0}細菌、ウイルス、ほとんどの有機汚染物質、水和イオンは水分子よりもはるかに大きいため、逆浸透半透膜を通過できず、通過した水から分離されます。水中の多くの不純物の中で、除去するのが最も難しいのは溶解塩です。したがって、逆浸透膜の水の浄化効果は、多くの場合、脱塩率によって決まります。逆浸透の脱塩速度は主に逆浸透半透膜の選択性に依存します-。高選択性の逆浸透膜エレメントは、99.7% もの高い脱塩率を達成できます。
